La médecine physique et de réadaptation (MPR) peut se définir comme la médecine de la fonction et de la performance. C’est une spécialité médicale qui a pour principal objectif  l’optimisation du fonctionnement physique et cognitif, incluant les fonctions organiques, les activités et la participation, en interaction avec les facteurs personnels et environnementaux.

Les médecins de MPR identifient et évaluent les limitations fonctionnelles de leur patient en tenant compte de leurs préférences et de leurs habitudes de vie. Ils mettent en œuvre, avec leur accord et le plus souvent dans le cadre d’équipes pluriprofessionnelles, des programmes thérapeutiques complexes pour optimiser leur fonctionnement et réduire au minimum les risques de perte d’autonomie. Leurs interventions  s’adressent à des personnes avec des états de santé  aigus et chroniques susceptible d’entrainer des situations de handicap, dont des exemples sont les troubles musculosquelettiques et neurologiques, les amputations, les dysfonctionnements vésico-sphinctériens et anorectaux, l’insuffisance cardio-respiratoire, les limitations fonctionnelles liées à la douleur chronique et au cancer.

Les médecins MPR ont un large éventail de connaissances sur les systèmes musculosquelettiques, neuromoteur et cognitif, ostéoarticulaire et cardiovasculaires.

Ils utilisent des outils d’évaluation diagnostique spécifiques, sont des experts dans la conception de stratégies thérapeutiques complètes et centrées sur le patient, ils utilisent des traitements de pointe ainsi que des traitements éprouvés pour maximiser la fonction et la qualité de vie de leurs patients, dont l’âge peut aller des nourrissons aux octogénaires. Ils sont présents à tous les moments de l’évolution de la pathologie, à partir des unités de soins intensifs, jusque dans le secteur médico-social.

Ils élaborent et coordonnent des programmes de soins incluant des interventions pharmacologiques, physiques, techniques, éducatives et professionnelles. Le programme thérapeutique est généralement pluridisciplinaire et associe des professionnels de réadaptation tels que kinésithérapeutes, ergothérapeutes, orthophonistes, psychologues, éducateurs sportifs, assistantes sociales.